ZAGREB, 7. ožujka 2026. (Hina) - Otvaranje zimskih paraolimpijskih medalja je bilo predivno, jedino mi je žao što nisam mogla nositi zastavu, kazala je hrvatska paraolimpijka Lucija Smetiško koja je u petak sudjelovala u svečanosti otvaranja ZPOI u Veroni.
Premda je bila još snena i umorna nakon gotovo jutarnjeg povratka u Cortinu d'Ampezzo, Smetiško je bila prepuna dojmova sa svečanosti otvaranja Igara.
Njezine su to druge paraolimpijske igre nakon što je kao 17-godišnjakinja debitirala u Pekingu u para alpskom skijanju.
"Otvaranje je bilo predivno. Program je bio ispunjen porukama mira, ljubavi, zajedništva i nade. Jedino mi je žao što nisam nosila zastavu. Međutim, nisam mogla birati, volonteri su svima nosili zastave," kazala je.
"Bez obzira na to jako mi je drago i zahvalna sam što sam bila dio ovog velikog događaja i što su do mene bili moji treneri koji su mi pomogli doći do ovdje."
Posebno su je dojmili govori predsjednika Zaklade Milano Cortina 2026 Giovannija Malaga i zrakoplovne inženjerke Michaele Benthaus koja je poslala pozdrave iz Međunarodne svemirske stanice i bila prva osoba u invalidskim kolicima koja je otputovala u svemir.
"Bilo je stvarno inspirirajuće. Također, bilo je posebno gledati paljenje paraolimpijskog plamena. Žao mi je svih sportaša koji su zaslužili doći, a nisu mogli. Voljela bih da je i cijeli moj tim bio u povorci. Baš me dirnulo ovo otvaranje. Ostat će mi u lijepom sjećanju," kazala je.
Na svečanosti otvaranja ZPOI sudjelovali su sportaši iz samo 28 od 55 zemalja. Sedam zemalja je odustalo od svečanosti iz političkih razloga. Kako je objavio IPC, Ukrajina, Češka, Estonija, Finska, Latvija, Litva i Poljska nisu poslale svoje sportaše iz protesta što je Rusiji i Bjelorusiji dopušten nastup pod nacionalnim simbolima i himnom. Dio zemalja odustao je od ceremonije zbog natjecanja zakazanih za sljedeće jutro, dok se neke nisu izjasnile.
IPC je stoga odlučio da će zastave nositi volonteri, a ne sportaši. Hrvatsku su na svečanosti predstavljali alpinci Lucija Smetiško i Dino Sokolović, te treneri Luka Dobrinić i Dario Maravić.
"Ovo su moje četvrte paraolimpijske igre. Bilo je lijepo, ali naporno jer smo se nakon otvaranja odmah vraćali u Cortinu. Cijela priredba je bila lijepa, jedino mi je žao što Lucija nije mogla mahati zastavom. To je poseban osjećaj koji sam ja već jednom proživio," kazao je Sokolović.
Za njega korejski Pyeongch ima posebno mjesto jer je tamo osvojio zlato u sjedećem slalomu.
"Koreja je za mene posebna, igre su bile vrhunski organizirane, a tamo sam osvojio i zlato."
Izbornik i trener paraski reprezentacije Luka Dobrinić je istaknuo kako je ugođaj veronskog amfiteatra bio sjajan.
"Otvaranje bilo lijepo organizirano u starom amfiteatru. Program nije predugo trajao i bio je dosta efektno prezentiran sa odličnim nastupima izvođača od muzike, plesa, pa do svjetlosnih efekata.
Šteta je jedino da puno zemalja nije sudjelovalo na otvaranju. Dosta njih već sutra ima nastupe u alpskim disciplinama. Također je ispalo malo bez veze to da volonteri nose zastavu, a ne sportaši," kazao je.
Denis Lugarić, HINA/HPO
foto: Damir Senčar, HINA